La Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO), declaro el 05 de diciembre del 2012 al sombrero de paja toquilla ecuatoriano, mal llamado “Panamá Hat o sombrero de Panamá”, patrimonio inmaterial de la humanidad. Un total de 24 países conformaban el Comité Intergubernamental para la Salvaguardia del Patrimonio Cultural Inmaterial de la UNESCO.
Votaron en Paris a favor de la inscripción del sombrero de paja toquilla ecuatoriano en la Lista Representativa del Patrimonio Inmaterial ya que cumple con los siguientes criterios:
“R.1: Los conocimientos y técnicas vinculados a la fabricación del sombrero de paja toquilla se transmiten de generación en generación y confieren a las comunidades depositarias de esta práctica tradicional un sentimiento de identidad y continuidad culturales, sirviendo además de elemento de referencia para la cohesión social entre diversos grupos de las regiones costeras y andinas del Ecuador;
R.2: La inscripción en la Lista Representativa del tejido tradicional del sombrero de paja toquilla, en cuanto práctica que fomenta el diálogo intercultural entre distintas comunidades ecuatorianas, puede sensibilizar a la importancia del patrimonio cultural inmaterial y promover el respeto de la diversidad cultural y el diálogo;
R.3: Las medidas de salvaguardia comprenden, entre otras actividades, la investigación, revitalización, transmisión, difusión, promoción, desarrollo y protección del tejido tradicional, y además reflejan el compromiso contraído por la comunidad y el Estado con la tarea de transmitir los conocimientos y técnicas correspondientes a las nuevas generaciones;
R.4: Diversos protagonistas de las actividades relacionadas con el tejido tradicional del sombrero de paja toquilla han asistido a una serie de talleres para preparar la candidatura y, además, un cierto número de asociaciones de artesanos ha otorgado su consentimiento libre, previo e informado a la inscripción del elemento;
R.5: En el inventario del patrimonio cultural inmaterial, administrado por el Instituto Nacional de Patrimonio Cultural del Ecuador, se han incluido varias técnicas artesanales utilizadas para la fabricación del sombrero de paja toquilla”
*Criterios textuales dictados por la Unesco
La confección de este hermoso accesorio de vestir como es el sombrero de paja toquilla ecuatoriano, es laborioso y tradicional. Su técnica y elaboración es un conocimiento transmitido de generación en generación desde siglos atrás, lo cual es muy tomado en cuenta en la decisión de la Unesco de nombrarlo Patrimonio Inmaterial de la Humanidad.